Julie Lessard obtient son doctorat en biologie moléculaire en 2003 suite à des travaux de recherches supervisés par le Dr Guy Sauvageau à l’Institut de recherches cliniques de Montréal (IRCM). Elle part ensuite pour la Californie afin d’y effectuer un stage postdoctoral à l’Université Stanford, au laboratoire de Gerald R. Crabtree.
Elle se familiarise avec l’approche protéomique et parfait ses connaissances sur les mécanismes épigénétiques qui contrôlent la fonction des cellules souches. Elle joint l’équipe de l’IRIC en 2007.